ONION商標・弁理士の山中です。

新型コロナウィルスの影響で、ここ数年伸び続けてきたインバウンド（訪日外国人旅行者）数にも急激なブレーキがかかっているものと思われます。渡航制限や自粛により、海外への旅行を取りやめたという方も多いのではないでしょうか。私は、社会人として最初に就職したのが旅行会社だったこともあり、現在の状況にはとりわけ心を痛めております。

しかし、そんなつらい気持ちを少し軽くしてくれるというか、未来に向けて明るくしてくれるニュースを、最近見つけました。

ＮＺ航空、エコノミー向け睡眠スペースの特許出願
https://www.cnn.co.jp/travel/35149914.html

「ＮＺ」とは、ニュージーランド航空（の2レターコード）ですね。なんと、ファーストクラスやビジネスクラスではなく、エコノミークラス利用者でも、横たわれる睡眠スペース，その名も「ＥＣＯＮＯＭＹ　ＳＫＹＮＥＳＴ」を開発したのだそうです。

私も、旅行会社のあと、音楽業界（レコード会社、コンサート・プロモーター）在籍時は、海外出張を多くさせていただきましたが、そのほとんどがエコノミー（注：行かせていただいただけでも有難かったです）。体が大きいもので、差額を自腹で払って（足元のピッチが広くなる）プレミアム・エコノミーを利用したり…という涙ぐましい努力をしてきましたが、やはり横になれるかなれないか、というのは、すごく大きな違いです。

実は、こんな体験がありました。ロンドン出張の帰り、搭乗後に「申し訳ございませんが、前のほうに移動いただけませんでしょうか…」。渋々移動したところ、なんとそこはビジネスクラスどころか、ファーストクラス！　きっと、エコノミー・シートがオーバーブッキングになってしまったのでしょう、単独客だった自分が押し出されるという「幸運」でした。

さまざまな料理や、（当時はビジネス以上にしかなかった）ビデオ等のアミューズメントを、「どれだけ楽しんでやろうか！」と思ったのですが…ファーストクラスならではの「フルフラットベッド」の魔力です。ふと気づいたときに、流れていた機内アナウンスは、「間もなく、成田空港への着陸態勢に入ってまいります」というものでした（涙）。

いずれにしても、かからざるを得ない長時間フライトが、発明（特許技術）でリーズナブルに、快適になるというのは、素晴らしいことですね。なお、ニュージーランド航空のこのシートの名称を商標登録出願もしていると書かれていますが、今のところ日本での出願は確認できず。ただ、同社は過去にも（エコノミークラスの座席１列をつなげてベッドにできる座席等について）「ＳＫＹＣＯＵＣＨ」（商標登録5397718号）という商標権を取得しているので、日本についても出願をしているものと推測します。

最後に。早く皆様が、自由に行きたいところに行ける日々が、いち早く訪れることを祈って！

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